Moet ik de taal leren tijdens werken in het buitenland?

Als je in het buitenland gaat werken, kan de taal een uitdaging zijn. Je kunt besluiten om niet de taal te leren tijdens werken in het buitenland en je Engelse vaardigheden in het dagelijks leven te gebruiken, maar wij denken dat het belangrijk is om de taal van je nieuwe bestemming te leren. En het zijn niet alleen de praktische redenen die het spreken van de lokale taal de moeite waard maken. Onze Nederlandse Recruiter Amber kan je daar alles over vertellen. Zij besloot Spaans te leren terwijl ze in het buitenland woonde en werkte. Natuurlijk wilden wij daar alles over weten. 

Maar voordat we Amber je laten vertellen waarom het slim is om de taal te leren tijdens werken in het buitenland, willen we je ook vertellen over andere voordelen. Onderzoek heeft aangetoond dat het leren van een nieuwe taal daadwerkelijk de fysieke kant van je hersenen verandert. Het heeft een positieve invloed op je cognitieve vaardigheden én je geheugen, maar dat is niet het enige. Je traint ook je aandacht en concentratie als je je focust op het leren van een nieuwe taal. Er zijn zoveel mentale voordelen aan de taal leren tijdens werken in het buitenland, maar het is ook een geweldige manier om ten volle van het leven in het buitenland te genieten. En dát is iets wat Amber je alles over kan vertellen. 

Waarom ben je Spaans gaan leren?

‘Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik in het verkeerde land ben geboren. Nadat ik met mijn familie naar de Dominicaanse Republiek was geweest en verliefd werd op de muziek, cultuur en taal, wist ik dat ik in het buitenland wilde gaan wonen. Toen mijn langdurige relatie eindigde, besloot ik naar Puerto Rico te verhuizen. Voordat ik daarheen ben gegaan, heb ik een beetje Spaans gaan geleerd. Je gaat tenslotte naar een stad waar alles nieuw is. Toen ik daar aankwam, voelde het alsof ik voor het eerst in mijn leven thuis was.”

Uiteindelijk belandde Amber in Valencia, waar ze haar Spaanse vaardigheden verbeterde door lessen te volgen en naar events te gaan. ”Omdat ik vanaf het begin Spaans ging spreken, voelde het vanaf het begin alsof ik deel uitmaakte van de stad en de omgeving. Daardoor voelde ik me snel thuis in Valencia.”

Waarom raad je aan om de lokale taal te leren tijdens werken in het buitenland?

‘Het maakt het dagelijks leven zó veel gemakkelijker, maar ook een stuk leuker! Als je de taal spreekt voer je een willekeurige praatje met een voorbijganger, in de supermarkt of op het terras. Die kleine momenten zorgen ervoor dat je je thuis voelt.’ Het zijn deze kleine momenten die het leven in een ander land de moeite waard maken. Het spreken van de lokale taal voorkomt het gevoel dat je te gast bent in je nieuwe stad. Dit zorgt voor het gevoel dat je er thuishoort.

Amber herinnert zich haar eerste echte gesprek in het Spaans nog alsof het gisteren was. ”Een oude dame vroeg me de weg. Ik denk niet dat ze echt verwachtte dat ik Spaans zou spreken en ze hoopte dat ik het haar met wat armgebaren zou uitleggen. Ik zie er nou ook niet echt uit als een local. Maar toen ik de route in mijn beste Spaans uitlegde, was ze erg onder de indruk en stopte ze niet met het geven van complimenten. We bleven meer dan een half uur kletsen. Dat is het mooie van Spaanse mensen: je hebt elkaar net ontmoet en ze geven je het gevoel dat je al heel lang vrienden bent.”

Het hielp haar om zich meer thuis te voelen. Als je de taal spreekt, word je onderdeel van de lokale gemeenschap. Als je je niet aanpast aan de cultuur en taal, zul je je nooit thuis voelen in een ander land.

Wat zou je zeggen tegen iemand die denkt: iedereen spreekt Engels?

”Ik zou zeggen dat dat een misvatting is, en dat je jezelf ook tekort doet. Natuurlijk kun je altijd in de internationale bubbel blijven in je nieuwe bestemming. Maar dat is niet waar wonen en werken in het buitenland om draait. Je bent niet voor niets verhuisd en er is niets zo mooi als integreren in je nieuwe omgeving. Natuurlijk, spreken de meeste mensen in grote steden heel goed Engels. Maar als de stad kleiner is, moet je blij zijn als iemand je begrijpt wanneer je een biertje in het Engels bestelt.” 

Engels is heel gebruikelijk in bestemmingen over de hele wereld, maar je zult je altijd een buitenlander voelen. En zoals Amber ons vertelde, gaat wonen en werken in het buitenland om het begrijpen van de lokale cultuur en jezelf aanpassen aan je nieuwe omgeving. En wat is een betere manier om dat te doen dan door de lokale taal te leren. 

FAQ