Je thuis voelen in Athene: vijf essentiële tips voor nieuwkomers

De meeste mensen die vanuit het buitenland komen, zullen zich uiteindelijk gaan thuis voelen in Athene. De mix van eeuwenoude ruïnes, het warme mediterrane leven en een bruisende moderne cultuur maakt het een aantrekkelijke basis van mensen die werken in het buitenland, verhuizen naar het buitenland of op zoek zijn naar een baan in het buitenland. Buitenlanders vinden de stad vaak betaalbaar in vergelijk met andere West-Europese hoofdsteden. Ze vinden banen in sectoren als klantenservice, IT en toerisme. Toch is begrijpen hoe je hier kunt settelen erg belangrijk. Hieronder kun je vijf praktische tips vinden om te wonen in het buitenland en je te voelen als een local in Athene.

1. Ontdek wijken buiten het Acropolis

Het Acropolis is schitterend, maar het leven in Athene vindt plaats in de wijken. Wandelen door de kleinere districten helpt nieuwkomers om het dagelijkse ritme van de stad te ervaren. XpatAthens beveelt een wandeling van Mets naar Pangrati aan. Ze omschrijven Mets als een van de stille, centrale wijken; de pastelkleurige huizen, de overvloedige bougainvillea en de filmachtige zijstraatjes contrasteren met de drukte van centraal Athene. Varnava Square, waar Mets het bohemienachtige Pangrati ontmoet, is omgeven door traditionele restaurants en hippe caféetjes. Dit zijn de perfecte plekjes om koffie te drinken en samen met je vrienden naar mensen te kijken.

Shop ook niet alleen in Plaka. Locals kiezen vaak iets zuidelijkers dan de drukke straten bij Ermou Street en gaan naar Mitropoleos Street. Hier staat de Metropolitaanse Kerk en verschillende winkels. Het ontdekken van alternatieve omngevingen als Pangrati, Kloukaki of Psiri geeft je ook de kans om kennis te maken met street art, wijkmarktjes en evenementen binnen de gemeenschap. Door de vooral toeristische districten te vermijden, zul je ontdekken wat het Atheense leven écht is en zul je ook je eigen favoriete plekjes gaan ontdekken.

2. Maak lokale bedrijfjes onderdeel van je routine

Als je je wil gaan thuis voelen in Athene, moet je een vastigheid worden voor de Atheners. In Griekenland is de fournos (bakkerij) een essentieel deel van het dagelijks leven. XpatAthens schrijft dat als je dezelfde bakkerij drie ochtenden op rij bezoekt, de medewerkers je waarschijnlijk zullen herkennen en zul je mogen proeven van het verse gebak dat ze hebben. Deze routine helpt om connecties op te bouwen en om Griekse begroetingen te oefenen. Probeer bakkerijen in verschillende wijken: misschien de amandelcroissant-specialist Queen Bee in Kolonaki of Afrato in Neos Kosmos. Voor je het weet heb je een favoriete ochtendstop.

Hetzelfde geldt voor cafés, tavernes, kappers en productmarktjes. Atheners zijn sociaal en vinden vaste klanten prettig. Als je terugkeurt naar dezelfde koffietent of taverne op verschillende momenten in de week, zullen de medewerkers je hartelijk begroeten. Het is een gemakkelijke manier om een paar woordjes Grieks te leren, tips van insiders over lokale evenementen te ontvangen en je onderdeel van de wijk te gaan voelen.

3. Omarm het Atheense buitenleven

Je thuisvoelen in Athene betekent je levensstijl aan die van de Atheners aanpassen. Ze brengen een groot deel van de tijd buiten door. Dit overnemen is een goede manier om te settelen. Het artikel op XpatAthens adviseert een wandeling door Irodou Attikou Straat, de Atheense versie van Park Avenue. Hier creëren het Presidentieel Paleis en de Nationale Tuinen een statige sfeer. Het artikelt moedigt ook aan om ‘hoger dan de Acropolis te gaan’ door de berg Ymittos te beklimmen, een groene bergkam die 1.026 meter boven de stad uittorent.

Weekendhikes in Ymittos of de Lycabettusheuvel geven je panoramische uitzichten en een uitvlucht van de herrie uit de stad, terwijl de hellingen van het Kaisariani-klooster en de Nationale Tuinen je de kans geven om te wandelen in de schaduw binnen de stada. Vergeet dus niet je wandelschoenen in te pakken.

Vlucht op warme dagen naar het water. Atheners gaan vaak naar Mikrolimano in Piraues om vis te eten, te genieten van de zeelucht of te relaxen op de stranden bij Kalamaki op de Atheense Riviera. Het hebben van een lokale routine, zoals een avondwandeling langs het water, een hike op zondag of een rooftop koffie terwijl je over het Parthenon uitkijkt, geeft je al snel het gevoel dat je er bijhoort.

4. Ontdek en respecteer lokale gebruiken

Je hoeft geen vloeiend Grieks te spreken om naar Athene te kunnen verhuizen. De officiële gids van de stad schrijft dat de meeste locals Engels en vaak ook nog andere talen spreken. Een simpele “hallo” (yiá sas) of “dankjewel” (efcharistó) wordt wel gewaardeerd. Grieken houden van kletsen en een vraag over waar je heen moet kan soms overgaan tot een lang en vriendelijk gesprek. Wees dus voorbereid op levendige gesprekken en expressieve handgebaren.

Volg de lokale eetgewoonten: vermijd de toeristische restaurants waar obers naar voorbijgangers roepen en doe research waar je kunt gaan eten. Geef obers en taxichauffeurs een fooi rond de 10-15% en ga niet proberen af te dingen, dit is minder gebruikelijk tegenwoordig. Blijf voorzichtig op de weg: chauffeurs in Athene stoppen niet altijd voor voetgangers. Neem ook de tijd om dingen te zien; alle bezienswaardigheden in één weekend proppen is onrealistisch, en onnodig. Kleed je bescheiden in kerken en kloosters, spoel nooit wc-papier door (het rioolsysteem is oud) en doe zonnebrand op (ook in de lente).

Een paar worodjes Grieks leren en gebruiken observeren is een vorm van respect. Het levert al snel wat goodwill op, wat je ook helpt om je snel thuis te voelen in Athene. Apps als Drops of Babbel kunnen je helpen vocabulair op te bouwen. Lessen in wijkcentra of taalexchanges zijn ook goede plekken om mensen te ontmoeten.

5. Bouw een gemeenschap op en plan de praktische zaken

Je thuis voelen in het buitenland komt vaak neer op het ontmoeten van mensen. Volgens More Than Careers heeft Athene een sterke expatgemeenschap en lokale community. Veel Atheners spreken goed Engels en helpen nieuwkomers graag. Er zijn veel lokale groepen, Engelstalige evenementen en Facebookgroepen waar je vrienden kunt maken en ervaringen kunt delen. Netwerken is ook belangrijke voor je werkcarrière: relaties zijn belangrijk binnen de Griekse werkcultuur. Het is niet ongebruikelijk om na je werk te socializen met je collega’s.

Praktische overwegingen zullen je comfort ook helpen. Huur voor een éénslaapkamerappartement begint rond de €600 in wijken als Kypseli en is hoger in gebieden als Glyfada of Kifisia. Houd rekening met kosten voor nutsvoorzieningen en bedenk dat salarissen in Athene gemiddeld tussen de €1.200 en €1.500 per maand liggen. De levenskosten zijn lager dan in Parijs of Londen, maar zijn de laatste jaren wel gestegen, dus plan je financiën zorgvuldig. Griekse bureaucratie kan frustrerend aanvoelen, dus neem ruim de tijd voor papierwerk en blijf geduldig. Vertrouw er uiteindelijk op dat Athene je een goede werk-privébalans kan bieden.

Er zijn meer dan 100 museums om te ontdekken. Athene organiseert regelmatig culturele festivals en er zijn ontelbaar veel caféetjes voor ontspannen gesprekken. Of je nou verhuist voor een baan in het buitenland, om remote te werken in het buitenland of om gewoon te wonen in het buitenland als nieuwe ervaring, omarm de geschiedenis, het eten en de sociale warmte van Athene en de stad zal snel als een thuis voelen.

Tip	Belangrijke acties/hoogtepunten	Bewijs
Ontdek wijken	Wandel door Mets en Pangrati; bezoek de Mitropoleos straat in plaats van het toeristische Plaka; probeer verschillende districten	Mets biedt rustige straatjes met pastelkleurige huisjes en bougainvillea; Mitropoleos straat heeft onafhankelijke winkels en de Metropolitaanse Kerk
Ontwikkel een lokale routine	Bezoek regelmatig dezelfde bakkerijen of caféetjes; begroet werknemers regelmatig; proef lokale gebakjes	Het bezoeken van een bakkerij drie dagen op rij helpt de werknemers je te herkennen en levert misschien gratis gebak op
Omarm het buitenleven	Loop door de Irodou Attikoustraat; hike over de Ymittosberg; ontsnap de stad naar Piraeus of het strand; geniet van rooftop uitzichten	Irodou Attikou biedt het Presidentieel Paleis en de Nationale Tuinen; de Ymittosberg biedt groene wandelingen en stad-zee-uitzichten; Mikrolimano in Piraeus voorziet je van visgerechten en een eilandsfeer
Ontdek & respecteer gebruiken	Leer basisbegroetingen in het Grieks; kies zorgvuldig restaurants uit; geef fooien; volg de lokale regels als het niet gooien van wc-papier in de pot en netjes kleden in de kerk	De meeste Atheners spreken Engels, maar een “hallo” of “dankjewel” in het Grieks wordt gewaardeerd; vermijd toerist-lokkende restaurants; fooien van 10-15% zijn gewoon; wc-papier wordt niet doorgetrokken vanwege oude riolering
Bouw een gemeenschap op & plan	Voeg je bij expatgroepen; socialize met collega’s; zet geld opzij voor huur en nutsvoorzieningen; heb geduld bij papierwerk	Athene heeft een grote expatcommunity en locals helpen je graag; huur voor een één-slaapkamerappartement begint rond de €600 en de prijzen zijn gestegen; bureaucratie vereist geduld

Je thuis voelen in Athene: slotwoord

Verhuizen naar het buitenland is een mooie kans om persoonlijk én professioneel te ontwikkelen. Athene beloond nieuwkomers die buiten de toeristische banen treden en in contact komen met de inwoners, tradities en landschappen. Door verschillende wijken te ontdekken, lokale bedrijven te supporten, te genieten van het buitenleven, lokale gebruiken te respecteren en een community op te bouwen, zul je je snel thuisvoelen in deze mooi mediterrane hoofdstad. Je beslissing om te verhuizen naar het buitenland zal hierdoor een prachtig hoofdstuk uit je leven worden. Wij hopen dat dit artikel je helpt om je thuis te voelen in Athene als je daarheen vertrekt.