5 tips for travelling more sustainable

We cannot deny, unfortunately, our wanderlust is doing quite some harm to the climate… But totally quit traveling? Thats not a real option as well. So, in that case, we want to set off in a sustainable way. How does that work? We’ll explain it here and give you some tips on how you can travel more aware and sustainable!

What is sustainable for traveling?

Possibly the first thing you walk into, because what is sustainable traveling? What do you need to change? Multiple experts like tourism expert Wolfgang Günther and head of science, policy, and research at Friends of the Earth Mike Childs say that there is no clear definition. Günther gives the example of taking the train instead of the airplane for the impact on the environment because it quickly saves 200kg CO2. On the other side, there is social sustainability, says Childs. That’s more about where you spend your money; at local shops or at big chains? But most of the time you don’t know how the locals make their products or where they get their materials. It is hard to judge how sustainable they are working. The best outcome would be if it would be both good for the environment as for the locals, but that turned out harder than hoped. An example: the most sustainable option for food is vegetarian or vegan, but that is hard to find in local restaurants. Of course, it is not that big chains are bad all the time, when they have a good sustainability policy there is nothing against it. But when having a look at large fashion chains, we are soon talking about fast fashion. That is not sustainable anyhow. From a sustainable point of view, you could better avoid these chains. That’s already different for restaurants. Sustainable traveling is not only choosing an alternative for the airplane and saving CO2 emissions, but mostly the things you do on your destination. Think about your residence, how you move in the city, what you eat and where you shop. 

To help you make more sustainable choices, we have some tips for you to make it a bit easier!

Calculate your CO2 emissions

There are plenty of CO2 calculators you can find to calculate your emissions. Weirdly the outcome differs quite a lot per calculator. At Greentripper the emissions for a one-way flight from New York JFK Airport to San Francisco SFO Airport be 523kg, while GreenTickets calculates 610kg CO2 emissions. Another calculator is Green seat, whose outcome is ‘only’ 390kg. This gives quite a big difference, how is that possible? According to Jeppe Blijker, co-founder of GreenTickets, there is just no good way yet to calculate CO2 emissions in the right way. Each calculator would use other data, for example, the type of aircraft and its loading. This makes a difference in emissions as well. But, the most important reason, is that there is no right way (yet) to calculate the CO2 emissions.

Where do you stay?

Where are you staying if you want to choose a sustainable way? Do you choose a hotel, Airbnb

Let’s start with the first one, the hotel. In the basics, there is nothing wrong with choosing a hotel, but the moment you choose for a large chain as the Hilton, you are doing nothing for the locals. The other side is that these chains most of the time have more budget to be more sustainable. This is something you must consider; do you choose for social or ecological sustainability? A relatively new hotel chain, Qbic, is fully committed to sustainability and is a great choice if you want to residence sustainable, but the price tag is up to it. On average you pay 100 euros a night for this environmentally aware option.

Airbnb is a great concept. You sleep at locals and they earn the money directly. A good example of social sustainability. But, unfortunately, Airbnb is no longer used in this way all the time. More and more homes are being bought and rented out as Airbnb full time. The result is that the local population is driven out of the city and there is less choice in homes for them. In that case, Airbnb is a horrible choice. Next to this, ecological sustainability is never guaranteed at Airbnb, since all locations are owned by individuals.

A bed & breakfast might be the most socially sustainable option. You sleep at people’s homes, so the money stays within the local population and nothing is lost at the big bosses. The downside is that B&B’s are mostly not very ecological and most of the time are located outside the city centers.

So, it remains a consideration whether you want to go for social sustainability or ecological sustainability. It is almost impossible to have both. For ecological sustainability, it is best to go to a larger hotel chain, simply because they have more resources to be more sustainable. If you choose for social sustainability, then you should focus more on local initiatives.

Transport within the city

Obviously, the most sustainable mode of transport is walking. But, in a large city, walking is not always an option. Do you stay within one neighborhood to discover that, walking only makes it better? You’ll see more of the surroundings and might walk into new hidden spots.

Larger (capital)cities like Madrid, London or Paris have an enormous metro network. For these cities, it often applies that you can explore the whole city by the metro very easily. Because these metros often drive on electricity, this is a reasonable green choice. Especially when you use the metro for long distances and walk the short ones!

Busses are a more complicated story. Of course, it is more fun to drive through the city by bus compared to the metro. You directly see something of the environment but is not always as green. Many cities introduced green or hybrid busses in the last few years, but this does not apply to all bus lines.

Another option is cycling. Many cities have multiple renting points where you can take a bike and leave it at another point in the city. Next to this, there are some hotels that even offer bike rental. Don’t forget to take into consideration the city where you would like to cycle, not all places are as safe. In Europe, there are quite some options. Amsterdam, Copenhagen or Valencia are perfect cycling cities!

Sustainable shopping

Ein Städtetrip, um ein Wochenende voller Shopping zu haben, wird immer normaler. Große Einkaufsstraßen voll mit großen Ketten wie H&M, Zara, Bershka oder New Look sieht man heutzutage überall. Doch diese Ketten arbeiten zu großen Teilen mit Fast Fashion. Das Gegenteil von Nachhaltigkeit. Okay, H&M verwendet zum Beispiel nachhaltige Baumwolle in einigen Artikeln, aber das macht die Produktion nicht nachhaltig. Was ist eine bessere Wahl?

Vintage ist angesagt! In vielen trendigen Städten findest du jede Menge Vintage-Läden. Städte wie Berlin, Paris oder London sind voll von ihnen. Durch den Kauf von Second-Hand-Kleidung erhalten die Kleidungsstücke ein längeres Leben und es ist keine Fast Fashion mehr, denn sie bekommt ein zweites Leben.

Außerdem sind unabhängige und nachhaltige Marken eine gute Option und Flohmärkte sind immer ein guter Ort, um versteckte Schätze zu finden. Kleidung auf dem Markt zu kaufen ist ein Mehrwert für die soziale Nachhaltigkeit im Vergleich zum Kauf bei großen Ketten. Der Nachteil ist, dass du nicht weißt, wie die Kleidung produziert wird.

Nachhaltiges Essen

Nachhaltiges Essen besteht aus verschiedenen Aspekten. Es ist daher nicht immer möglich, alle anzukreuzen. Zum Beispiel ist es besser, kein oder so wenig Fleisch wie möglich zu essen. Die Fleischindustrie ist extrem umweltbelastend. Außerdem sind lokales, saisonales Obst und Gemüse die bessere Wahl und aus sozialer Sicht ist es besser, in einem unabhängigen Restaurant zu essen als bei einer großen Kette. Es gibt eine Menge zu bedenken und zu berücksichtigen. Es ist nicht einfach.

Zum Glück gibt es einige praktische Tools, die das Ganze einfacher machen. TripAdvisor hat Filter implementiert, die es einfacher machen, zu sehen, was deine Optionen sind. Du kannst nach "lokaler Küche", "geeignet für Vegetarier" oder "geeignet für Veganer" filtern. Ein noch einfacheres Tool ist die App HappyCow. 

Diese App hilft dir bei der Suche nach veganen, vegetarischen oder normalen Restaurants mit vegetarischen oder veganen Optionen. Basierend auf deinem Standort kannst du sehen, was es in der Umgebung gibt und die Bewertungen von Vorgängern helfen dir, eine leckere Wahl zu treffen.

Wenn du schnell etwas zu essen brauchst und es nicht viele grüne Optionen in der Gegend gibt? Dann wähle eine Kette, bei der auf Nachhaltigkeit geachtet wird. Und deine Tasse Kaffee nimmt diese lieber mit einer anderen Art von Milch als Kuhmilch. Laut The Guardian hat Hafermilch die geringsten Auswirkungen auf die Umwelt.

Warum sollte man sich dafür entscheiden, kein Fleisch zu essen? Das ist natürlich eine persönliche Entscheidung, und wenn du das magst, dann genieße dein Essen. Laut PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) kann man mit dem gleichen Treibstoff, der für die Herstellung eines Hamburgers benötigt wird, 32 km mit einem Kleinwagen zurücklegen. Die Produktion von einem Pfund Fleisch kostet 10 Mal so viel Wasser wie die Produktion von einem Pfund Weizen. Und ein Schweinestall produziert so viel Rohmüll wie eine Stadt mit 12.000 Einwohnern. Aus nachhaltiger Sicht solltest du also zweimal nachdenken, wenn du Fleisch isst. 

Hast du den ultimativen Tipp, um nachhaltiger und bewusster zu reisen? Das sind natürlich nur ein paar Tipps, die du beachten kannst, um die Reise ein bisschen nachhaltiger zu gestalten. Manche Dinge sind ein bisschen schwieriger oder teurer als andere. Überlege dir, was du vorhast und wie weit du reisen möchtest. Für viele Dinge gibt es einen nachhaltigeren Weg, aber das bedeutet nicht, dass du nicht bei großen Ketten einkaufen oder deinen Burger genießen darfst. Dies sind nur einige Tipps, um deine Reisen grüner zu machen! Hast du weitere Tipps, um nachhaltiger zu reisen?

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